Rektörümüz Prof. Dr. Halil İbrahim Zeybek, Gümüşhane’nin düşman işgalinden kurtuluşunun 102’inci yıldönümünde bir anma mesajı yayımladı. Rektörümüz mesajında şunları dile getirdi:

“Birinci Dünya Savaşı, ülkemiz için büyük yıkımlara ve aynı zamanda da ecdadımızın destansı mücadelelerine sahne olan bir savaş olmuştur. Önce vatanımıza, sınırlarımıza karşı başlatılan mütecaviz hamlelerin giderek uluslararası bir paylaşım savaşına dönüşmesi sonucu çok şey kaybettik, çok yıkımlar yaşadık. Birinci Dünya Savaşı’nın devam ettiği dönemde, 19 Temmuz 1916’da Gümüşhanemiz ve Torul ilçemiz, 22 Temmuzda da Kelkit ilçemiz Rus kuvvetleri tarafından işgal edilmişti. Yaklaşık bir buçuk yıl işgal altında kalan Gümüşhane ilimizde kahramanca verilen bir mücadele sonrası 14 Şubat’ta Torul, 15 Şubat’ta Gümüşhane ve 17 Şubat’ta da Kelkit düşman işgalinden temizlenmiştir.

Atalarımız hürriyetini çiğnetmemek için, silahsız ve cephanesiz bir şekilde işgal edilmiş bu toprakları düşmanlarımızdan temizlemek, bizlere bu toprakları hür ve bağımsız olarak bırakmak adına çok çetin mücadeleler vermiştir. Bin yılı aşkın bir zamandır bu topraklarda yaşamaktayız. Genç kuşaklarımıza ecdadımızın tarihini, mücadelelerini öğretmeli ve sevdirmeliyiz. Mustafa Kemal Atatürk'ün, ‘Türk genci, ecdadını tanıdıkça daha büyük işler yapmak için kendinde kuvvet bulacaktır’ sözü, bizlere genç kuşakların tarih bilinciyle yetiştirilmelerinin ne denli önemli olduğunu anlatmaktadır. Bizler bu günlere kolay gelmedik. Ecdadımız nice savaşlar, çatışmalar sonucu bizlere bu vatanı emanet olarak bıraktı. Aynı şekilde ecdadımızdan emanet aldığımız bu güzel şehrimizi ve vatanımızı aynı kuvvet ve iradeyle koruyarak hak ettiği değerlere ulaştırmak için yılmadan, usanmadan çalışmalı, öğrenmeli, öğretmeli ve üretmeliyiz.

Bu anlamlı günde aziz şehitlerimizi ve kahraman gazilerimizi rahmet ve minnetle anıyorum. Ülkemizin bölünmez bütünlüğü için mücadele eden Mehmetçiğimize Allah yardımcı olsun, dualarımız onlarla beraberdir. Tüm Gümüşhanelilerimizin 15 Şubat Düşman İşgalinden Kurtuluşu Günü’nün 102’inci yıldönümünü kutluyorum.”